混合脂肪酸是一種重要的化工和工業原料。主要由石油、天然氣、煤等天然物質為原料得到。近年來，隨著這些天然資源的短缺和枯竭，糧油等天然再生資源成為生產脂肪酸的重要原料。由于脂肪酸的衍生物具有毒性低、易降解的優點，在工業生產得到了廣泛的應用。同時，隨著人民生活水平的提高，對以糧油為原料生產的油脂在品種和質量的要求愈來愈高，向天然、純正方向發展。這樣在生產油脂的同時必然產生大量的油腳廢料，如果不加以綜合利用，勢必造成大量的資源浪費和環境污染。用油腳肥料和生活油廢料生產脂肪酸，對節約天然資源、降低環境污染，提高人民的生活水平有著重要的社會意義。同時由于脂肪酸市場大，用途廣，而且生產成本低、生產技術易掌握，能為生產企業帶來較大的經濟效益。

混合脂肪酸由十二烷酸、壬酸等飽和和不飽和脂肪酸組成。

工業油腳雖然是廢物，但可以綜合利用，變廢為寶，如果只生產某一種單一產品，其生產效益不高，而且還不能徹底消除環境污染，作為生產廠家，必須進行多種下游產品的開發提高原料利用率，追求較高的回報率。