高超音速飛行器飛行高度可達(dá)離地面20~100km的大氣層空間，這一空間位于低軌衛(wèi)星軌道的下方、一般飛機(jī)的飛行高度的上方，包括大氣平流層、中間層和部分熱層，是尚待開發(fā)的近空間區(qū)域。

國際學(xué)界高度評(píng)價(jià)了該項(xiàng)工作，認(rèn)為其構(gòu)建了氣動(dòng)加熱新原理，對(duì)于改進(jìn)高超飛行器的設(shè)計(jì)，提高其安全性具有極為重要的意義。一般認(rèn)為高超聲速邊界層中的氣動(dòng)加熱來自于壁面摩擦力的剪切做功，該課題組運(yùn)用多種實(shí)驗(yàn)手段在北京大學(xué)高超聲速靜風(fēng)洞中展開實(shí)驗(yàn)，并結(jié)合理論和計(jì)算方法，發(fā)現(xiàn)由包括脹壓粘性在內(nèi)的脹壓做功過程會(huì)在轉(zhuǎn)捩前期產(chǎn)生劇烈的氣動(dòng)加熱，其大小可能超過完全湍流狀態(tài)下的氣動(dòng)加熱值，這一過程與由二次模態(tài)波引起的高頻壓縮——膨脹過程緊密相關(guān)。這一重要發(fā)現(xiàn)告訴人們，在高馬赫數(shù)流動(dòng)中，脹壓做功特別是脹壓粘性系數(shù)的作用不可忽視，準(zhǔn)確評(píng)估其大小對(duì)于高超轉(zhuǎn)捩的理論分析和計(jì)算建模具有極為重要的意義。