1月10日，西安交通大學王昌河教授團隊在《科學》雜志上發表了題為“Sexually dimorphic dopaminergic circuits determine sex preference”的研究論文。該研究首次證實，成年雄鼠和雌鼠（非發情期）在正常生理條件下均表現為雌性社交偏好，在面臨生存威脅時，它們均會轉變為雄性社交偏好，中腦多巴胺（DA）獎賞系統是決定這一行為決策的核心機制，但雄性個體與雌性個體采用了不同的環路決策機制（性別二態性）。雄性個體腹側被蓋區多巴胺能神經元（VTADA）向伏隔核（NAc）投射的獎賞環路（生殖繁衍的內在需求）介導了其雌性社交偏好，而DA向內側視前區（mPOA）投射的防御環路（響應外在生存威脅）則介導了其雄性社交偏好，兩個環路之間的競爭與平衡決定其最終的性別選擇決策；在雌性個體中，其雌雄偏好性均由VTADA-NAc獎賞環路介導，該環路中DA神經元的放電模式（緊張性放電促進雄性偏好、時相性放電介導雌性偏好）決定了其社交性別偏好。該研究得到學校大型儀器設備共享中心生物成像分室的大力支持。

中心生物成像分室為該研究課題提供了重要的生物成像技術支撐，利用超高分辨激光共聚焦顯微鏡，協助課題組成員通過c-Fos染色發現中腦DA神經元（VTADA）及其下游環路的活性變化與之密切相關，顯微成像結果顯示雄鼠的活性改變主要發生在DA神經元及其下游中腦視前區（mPOA，參與防御、交配和父性行為），而雌鼠的改變則主要發生在DA及其下游伏隔核腦區（NAc，獎賞中心），表明雄雌個體可能采用了不同的中腦DA神經環路介導其社交性偏好轉變。同時通過顯微成像技術驗證了DA系統在性別偏好中的核心作用，利用病毒示蹤偶聯的雙色鈣信號光纖記錄，同步監測了投射到mPOA與NAc腦區的兩個VTADA神經元亞群的活性。

中心于2018年購入超高分辨激光共聚焦顯微鏡，同年正式投入運行，運行期間中心工程師與王昌河教授課題組一直保持良好互動交流，根據課題組研究方向的測試需求，為課題組提供測試建議和意見，保障了課題組的各項研究的順利進展。在長期的合作中，中心生物成像平臺已支持王昌河教授在Science、Nature Communications、Nature Neuroscience、PNAS等高水平期刊發表多篇高水平研究論文，在生物成像技術方向為課題組提供了強有力的技術支撐。

2023年，中心成立專門的生物成像技術小組，整合中心冷凍電鏡、小動物活體熒光成像系統、超薄/冷凍超薄切片機等生物成像相關設備，結合校內需求調研結果，不斷加強生物成像平臺建設，先后購入了高壓冷凍儀、冷凍替代儀、Tau STED超高分辨顯微成像系統、高分辨全景組織三維成像系統、超速冷凍離心機等生物成像相關設備，目前已初步建設形成了較為完備的跨尺度多模態生物成像技術平臺，實現了從樣品制備、成像數據采集、數據處理及分析全流程技術服務，每年支持校內師生發表數十篇高水平技術論文，為學校生物醫學方向學科建設和發展提供了重要支撐。后期中心還將根據校內師生的研究需求，增加生物成像相關設備配置，并在此基礎上不斷增加技術服務力量，支持學校相關學科雙一流建設。